Joli film d'animation chatoyant qui oscille entre un monde merveilleux et notre monde où vivent Manuela et Ramón, deux enfants malicieux qui se joignent à la pétillante Lila. L'histoire est construite à partir d'une mise en abyme astucieuse et réjouissante. Lila, chassée du livre dans lequel elle vit, se retrouve dans le monde de Ramón, un petit garçon triste et solitaire qui avait lu le livre de Lila avant de l'oublier. Tandis que nous, spectateurs du film, avons l'impression d'ouvrir un album illustré et de lire ce conte. Les images colorées ou sombres évoquent l'esthétique d'un album jeunesse dont on verrait les personnages s'animer sous nos yeux. Ce ne sont pas seulement la beauté de ces images qui enchantent mais aussi la bande-son particulièrement soignée.

L'univers de ce court-métrage d'animation n'est pas sans rappeler certaines références classiques de la littérature enfantine et du cinéma d'animation, comme par exemple Les aventures d'Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll, dont l'adaptation des studios Walt Disney (1951) est bien connue. Tout comme Alice, Lila est projetée dans un autre monde dont le passage se fait à travers un arbre. Certains éléments nous rappellent aussi l'univers des films d'animation japonais, notamment les très célèbres œuvres de Hayao Miyasaki produites par le Studio Ghibli : il y a quelque chose du Voyage de Chihiro (2001), l'histoire d'une fillette qui entre dans le monde des esprits, troublant et inquiétant, comme lorsque Lila et ses compagnons se retrouvent au royaume de l'oubli, un immense désert gris.

Un voyage initiatique

L'un des plaisirs du film réside en ce qu'il reprend des thèmes et des images classiques, reconnaissables par les adultes et les enfants amateurs de contes et de fables -comme ces objets magiques distribués à chacun par une vieille femme bienveillante pour parvenir à triompher du mal-, tout en réussissant à les renouveler et à en conserver la fraîcheur. Ces éléments traditionnels et universels des contes populaires sont associés à une culture et à des croyances particulières qui évoquent les civilisations précolombiennes comme la confiance en des forces de la nature et la divinisation des éléments naturels. Dans les images, on retrouve aussi des éléments artistiques et architecturaux propres à une certaine culture, les tralalas, rappelant ces petites statuettes en argile présentes dans plusieurs civilisations précolombiennes qui avaient sûrement un rôle totémique et magique.

L'action est une quête initiatique enfantine où des thèmes sérieux et graves sont abordés tels que la perte de la mère ou la question du souvenir et de l'oubli, personnifié par un personnage maléfique. Face aux émotions tristes éprouvées par les enfants, Lila symbolise le pouvoir de l'imaginaire, la fantaisie introduite dans la vie quotidienne et parfois terne. En la rencontrant, Manuela et Ramón deviennent eux aussi les personnages d'un livre, les héros d'une aventure où ils devront se surpasser pour réussir la quête qui les entraine dans un monde merveilleux, tour à tour féerique ou hostile. On les suit avec enchantement.